Nacido en el infame Spanish Harlem de Nueva York, José Madera es hijo de José “Pin” Madera, miembro fundador y primer arreglista de la legendaria Orquesta Machito. Siguiendo el legado de su padre, José pasó 31 años con la icónica Orquesta Tito Puente , donde se desempeñó como percusionista, arreglista y director musical durante los últimos 15 años.

A lo largo de su carrera, José ha escrito cientos de arreglos musicales para numerosas leyendas de la música latina. Ha grabado y trabajado con muchos artistas notables, entre ellos Larry Harlow, Johnny Pacheco, Chico O'Farrill, la Lincoln Center Afro-Cuban Jazz Orchestra, Celia Cruz, Tito Rodríguez, Fania All Stars, Willie Colón, Joe Farrell, Machito, Graciela, Mario Bauza, Willie Rosario, Earl Klugh y Eddie Palmieri.

Además de su trabajo en la música latina, José también ha trabajado con reconocidos artistas de pop, R&B y jazz como Diana Ross, James Brown, Dizzy Gillespie, Paquito D'Rivera, George Benson y Lionel Hampton. Su prolífica carrera incluye actuaciones en más de 500 grabaciones y contribuciones a más de 20 álbumes nominados al Grammy y al menos 12 ganadores del Grammy. Entre sus logros más recientes, el álbum Watch Out! Ten Cuidao! con la Mambo Legends Orchestra , nominado a un premio Grammy.

El trabajo de José se ha extendido a bandas sonoras de televisión y cine, incluidas Los Simpsons y The Mambo Kings Play Songs of Love , para la que se desempeñó como arreglista musical y director del segmento de Tito Puente de la película. For The Love Of The Mambo de 2013, un documental que sigue a Mambo Legends y su trabajo con los estudiantes de Crane School of Music en Nueva York. La proyección de PBS de 2024 de Mambo Legends: The Music Never Ends , un documental que sigue a Mambo Legends Orchestra, aprendiendo sobre su esfuerzo por mantener su música próspera y avanzando.

Durante 28 años, José enseñó percusión latina en Boys Harbor en la ciudad de Nueva York, inspirando a la próxima generación de músicos. De 2001 a 2009, José fue el director musical y percusionista de los Gigantes Latinos del Jazz. Hoy, continúa su liderazgo musical como director de la Orquesta Mambo Legends nominada al Grammy, un grupo compuesto por ex miembros de la Orquesta Tito Puente. La Orquesta Mambo Legends se dedica a interpretar jazz latino innovador y obras clásicas del apogeo de la era Palladium Mambo, recreando y reorganizando la música de Machito, Tito Rodríguez y Tito Puente, así como varias otras y obras originales. Muchos críticos consideran este período, en particular la música interpretada en el Palladium Ballroom en la ciudad de Nueva York, como la "Era más grande e innovadora" en la historia de la música latina.

Las contribuciones de José Madera al género del jazz latino son reconocidas en todo el mundo. Con un estilo distintivo y una profunda dedicación a la preservación y expansión del jazz latino, continúa educando, haciendo arreglos y actuando a nivel internacional, dando forma al futuro del género para las generaciones venideras. José continúa realizando clínicas musicales en todo el mundo, además de hacer arreglos musicales y actuar a nivel internacional. Cuenta con el aval de Latin Percussion, Remo y Vater.